BOSTON — Mientras el derecho de los Medias Rojas, Walker Buehler, y el piloto Alex Cora eran expulsados durante una tensa y emotiva parte alta del tercer inning la noche del martes en el Fenway Park, era válido preguntarse cómo sortearía el bullpen de Boston el resto del juego, aún con 20 outs por conseguir.
El resultado fue un esfuerzo casi impecable del relevo.
Eso, sumado a jonrones oportunos del venezolano Carlos Narváez y el quisqueyano Rafael Devers en la parte baja del quinto episodio, llevó a los Medias Rojas a una victoria 2-0 sobre los Mets y les dio la oportunidad de barrer la serie de tres juegos el miércoles, con su as Garrett Crochet en la lomita.
Todo se desató cuando Buehler fue expulsado por discutir las marcaciones de bolas y strikes en su apertura de regreso tras salir de la lista de lesionados de 15 días ante los Mets.
Mientras el puertorriqueño Francisco Lindor se robaba la segunda base, el lanzamiento en cuenta de 1-0 de Buehler al dominicano Juan Soto pareció claramente un strike en la parte baja y pegada de la zona.
Pero el umpire principal, Mike Estabrook, lo vio de otra manera y cantó bola.
“¡Eso está justo en todo el [improperio] medio!”, gritó Buehler.
“¡Regresa al montículo!”, le respondió Estabrook, quien al ver que Buehler no se calmaba, lo expulsó de inmediato.
También fue expulsado Cora, quien se enfureció con Estabrook, mientras el jefe de la cuarteta arbitral, Laz Díaz, tuvo que intervenir entre ambos para contener a Cora.
El dirigente puertorriqueño de Boston, quien ahora suma 18 expulsiones en su carrera, también descargó su frustración contra el teléfono del dugout, golpeándolo con tal fuerza que una parte de la cubierta se desprendió.
Cora se había perdido la victoria del lunes 3-1 sobre los Mets para asistir a la graduación universitaria de su hija. El coach de banca, el también boricua Ramón Vázquez, lo reemplazó y bromeó después de la rueda de prensa diciendo que se retiraba de la dirigencia.
Pero Vázquez tuvo que volver rápidamente a la acción tras la primera expulsión de Cora en la temporada. Fue también la segunda expulsión en la carrera de Buehler — ambas frente a los Mets.
Buehler no lanzaba para los Medias Rojas desde el 26 de abril, cuando fue inhabilitado por una bursitis en el hombro derecho. En su regreso, realizó 52 pitcheos, otorgó dos boletos y ponchó a cuatro en 2.1 entradas.