DETROIT -- Al mánager de los Medias Rojas, el puertorriqueño Alex Cora, siempre le ha gustado divertirse con el cumpleaños de su hermano mayor Joey.
Joey, el coach de tercera base de los Tigres, celebró su 60 cumpleaños el miércoles, el día del último juego de la serie de tres encuentros contra Alex y los Medias Rojas.
Para el menor de los hermanos Cora, la oportunidad era demasiado buena para dejarla pasar. Y por eso hubo un payaso que deambuló por el terreno durante la práctica de bateo, además de una marioneta de tigre y figuras de globos.
Alex es definitivamente el más bromista de los hermanos Cora. Joey, uno de los coaches más respetados en el juego, tiene una actitud totalmente profesional.
“Tuvimos pastel, tuvimos payasos, tuvimos globos”, dijo Alex. “Sólo tiene 60 años. Quiero que sea tan divertido como sea posible para que esté tan enojado conmigo esta noche que no haga su trabajo en la tercera base”.
¿Cuándo se le ocurrió a Alex la idea de contratar un payaso?
“En realidad, la idea surgió anoche tarde”, confesó Alex. “Es divertido. El hecho de estar aquí para su cumpleaños… significa mucho estar cerca de él. Él es mi mentor. Ese es el punto clave. Lo admiraba, y que él sea feliz y esté haciendo un trabajo excepcional con ese equipo, me enorgullece. Y obviamente es un gran día para nosotros”.
Los Tigres ayudaron a facilitar lo del payaso.
“Nos ayudaron”, aclaró Alex. “Ella trabaja aquí”.
Dejando las bromas a un lado, el respeto que Alex tiene por Joey es algo que nunca ha dudado en expresar.
“En un momento dado, mucha gente pensó que sería mánager de Grandes Ligas, y no ocurrió por X o Y razón”, siguió Alex. “Siempre estuvo con Ozzie [Guillén] en Chicago y Miami, y luego pasó por el arduo trabajo de las ligas menores, y trabajó con Buck [Showalter], lo cual fue genial”.
Cuando el mánager de los Tigres A.J. Hinch necesitó un nuevo coach de tercera base, llamó a Alex, su ex coach de banca con los Astros en el 2017, para pedir una referencia sobre Joey.
“A.J. me preguntó sobre él. Le dije: ‘¿Sabes qué? Deberías hablar con él y tú decides qué vas a hacer’. [Joey] ha sido excelente para [A.J.]. Simplemente tiene una mentalidad diferente en la forma en que ve el juego”, detalló Alex.